石墨爐原子吸收光譜法是利用石墨材料制成管、杯等形狀的原子化器，用電流加熱原子化進行原子吸收分析的方法。由于樣品全部參加原子化，并且避免了原子濃度在火焰氣體中的稀釋，分析靈敏度得到了顯著的提高。該法用于測定痕量金屬元素，在性能上比其他許多方法好，并能用于少量樣品的分析和固體樣品直接分析。因而其應用領域十分廣泛。  

石墨爐原子吸收光譜儀為縱向電阻加熱石墨爐原子化器，具有結構簡單、易于操作的優(yōu)點，但在原子化過程中存在溫度分布不均勻、信號重現(xiàn)性差和背景影響較大的弱點。

橫向加熱石墨爐的出現(xiàn)從理論上闡明在石墨管的長度方向上不存在縱向加熱石墨管的溫度梯度現(xiàn)象。石墨爐原子化技術的出現(xiàn)大大提高了原子化效率，其分析的靈敏度較火焰原子化技術提高了3～4個數(shù)量級，靈敏度可達10－12～10－14g，無疑是原子吸收光譜法發(fā)展的里程碑。

石墨爐原子吸收光譜法還具有進樣量少（一般僅需要5～100μl便可進行1次測定）、原子化溫度可自由調節(jié)、試驗操作過程中安全系數(shù)高的優(yōu)點。

石墨爐的缺點在于其分析范圍較窄，測定速度較慢，檢測費用較高，測定精度較差，重現(xiàn)性不如火焰法（變異系數(shù)一般為4%～12%），有時候由于部分樣品基體較為復雜，產(chǎn)生嚴重的背景吸收干擾，極大地影響了測定結果。